Le MBA, master of business administration, est une formation au management général destinée à des professionnels déjà expérimentés. Sa version en ligne a changé d'échelle, et il faut savoir ce qu'elle apporte et ce qu'elle ne remplace pas.
Ce qu'un MBA vise
Il ne s'agit pas d'une spécialisation mais d'une vue d'ensemble : stratégie, finance, marketing, opérations, ressources humaines, droit, systèmes d'information, avec un fort accent sur la décision en situation d'incertitude.
Le public visé est constitué de cadres ayant plusieurs années d'expérience, souvent en position d'encadrement, qui cherchent à élargir leur périmètre, à changer de fonction ou à préparer une création d'entreprise.
Une part importante de la valeur vient de l'apprentissage par l'expérience et par l'échange : études de cas, mises en situation, travail en équipe, présentations, et confrontation des pratiques entre participants venus de secteurs différents.
Les formats à distance
Trois formats coexistent, et ils n'ont pas les mêmes exigences.
Le format entièrement asynchrone : modules enregistrés, travaux à rendre, échanges écrits. Le plus souple, le moins cher, et celui qui demande le plus de discipline, les taux d'abandon y sont élevés.
Le format synchrone : classes virtuelles à horaires fixes, avec la même promotion. Plus contraignant, il reconstitue une dynamique de groupe.
Le format hybride : cours à distance et séminaires en présentiel de quelques jours, plusieurs fois dans l'année. C'est celui qui préserve le mieux la dimension réseau, et c'est généralement le plus recommandé.
Les accréditations
C'est le seul critère de sélection réellement objectif, et le premier à vérifier.
Trois accréditations internationales font référence : AMBA, spécifiquement dédiée aux programmes MBA ; EQUIS, qui porte sur l'école entière ; et AACSB, d'origine nord-américaine. Les écoles qui détiennent les trois sont peu nombreuses au monde.
En France s'ajoutent des repères nationaux : le visa du ministère, le grade de master pour certains programmes, et l'inscription du titre au répertoire national des certifications professionnelles, qui conditionne notamment l'éligibilité à certains financements.
Un programme sans aucune de ces reconnaissances peut être de qualité ; il n'offre aucune garantie vérifiable, et son intitulé n'est protégé nulle part.
Le paysage français
Plusieurs institutions françaises figurent parmi les mieux classées au monde pour leurs programmes de management, et proposent des formats à distance ou hybrides pour cadres en activité. Les grandes écoles de commerce, les universités et les écoles d'ingénieurs en partenariat couvrent l'essentiel de l'offre.
Les classements internationaux constituent une indication, à lire avec précaution : leurs critères, progression salariale, internationalisation, recherche, ne correspondent pas nécessairement au projet d'un candidat donné.
Ce que l'on y développe
Au-delà des connaissances, les compétences visées sont concrètes : améliorer et maîtriser ses stratégies commerciales ; développer une approche personnelle plutôt qu'appliquer des recettes ; structurer un service professionnel et une image distincte de la concurrence ; mobiliser et responsabiliser une équipe.
Les méthodes employées le sont tout autant : ateliers pratiques, mises en situation issues de la réalité des participants, travail d'équipe, coaching mutuel, et temps de réflexion personnelle sur sa propre pratique.
Le coût et le financement
Les frais se comptent en dizaines de milliers d'euros pour les programmes accrédités, sensiblement moins pour les formats entièrement à distance et sans accréditation internationale.
Les financements possibles : prise en charge par l'employeur, souvent assortie d'une clause de dédit-formation qui engage sur plusieurs années ; compte personnel de formation ; dispositifs de transition professionnelle ; et prêts étudiants.
Le calcul à faire avant de s'engager compare le coût total et le temps mobilisé, plusieurs centaines d'heures sur un ou 2 ans, prises sur la vie personnelle, au bénéfice attendu, qui n'est pas garanti.
Les limites d'un format à distance
Deux méritent d'être posées franchement.
Le réseau, qui constitue une part majeure de la valeur d'un MBA, se construit moins bien à distance. Les formats hybrides, les travaux de groupe imposés et les associations d'anciens actives corrigent partiellement ce point.
Et la charge réelle : suivre un MBA en travaillant représente un engagement important sur une longue période. Le principal facteur d'échec n'est pas le niveau académique, c'est l'organisation personnelle et le soutien de l'entourage.
Ressources utiles
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